News (2023-1)

Unglaublich aber wahr: Die Port Melbourne Sharks beenden die Saison 2023-1 auf dem Podium. Nach einem Wahnsinns-Endspurt am zwölften und damit letzten ZAT dieser Spielzeit klettern die Haie von Rang sechs auf Rang drei. Alle vier Spiele konnte die Mannschaft von Ben gewinnen und das Saisonziel, die Top10 der australischen A-League zu erreichen, pulverisieren. „Ich bin sprachlos. Was die Mannschaft geleistet hat ist phänomenal", gesteht Ben der Presse. „Letztes Jahr waren wir quasi tot und jetzt stehen wir unter den besten drei Mannschaften Australiens. Unglaublich", fährt er mit Tränen in den Augen fort. Diese Euphorie will die neue Nummer eins aus Melbourne mit in den Australia Cup nehmen. Dort führt man die Gruppe 1 aktuell mit 10 Punkten aus 5 Spielen an und darf sich durchaus Hoffnungen auf den Einzug ins Viertelfinale machen. Eins ist jedoch klar: Unabhängig vom Abschneiden im Pokal ist die Saison 2023-1 jetzt schon historisch und ein wahrer Erfolg für die Port Melbourne Sharks. Zudem beendet man die Spielzeit als beste Rückrundenmannschaft und zweitbestes Auswärtsteam.

Ja,es sieht dieses Mal wirklich gut aus. Vergangene Saison hat den unerwarteter Weise am Ende mit dem Titel geklappt. Jetzt stehen wir noch vor dem letzten Zat ganz oben. Daher gilt die Devise den Titel zu verteidigen. Es wäre der krönende Abschluss als Trainer in Australien. Denn der Übungsleiter hat seinen Rücktritt früh publik gemacht. Als Triplesieger und Rekord-Champ abzutreten, das schaffen sicher nicht viele. Wir bedanken uns bei den Ligaleitungen und vor allem bei euch liebe Mitspieler für die tolle Zeit. Zum Glück sieht man sich im torrausch Universum weiterhin. Möge der MFC für immer der beste Verein des kleinsten Kontinents bleiben. Wir haben unseren Teil dafür getan. Jetzt muss jemand anderes übernehmen. 
Adios. Aber niemals geht man so ganz. 

Der letzte ZAT der Saison 2023-1 steht vor der Tür und die Port Melbourne Sharks befinden sich auf dem herrvoragenden sechsten Tabellenplatz. Vor der Saison hätte nach dem mehr als knappen Klassenerhalt nach dem Aufstieg im vergangenen Jahr wohl niemand mit einer solch souveränen Spielzeit gerechnet, auch wenn der Saisonstart etwas holprig verlief. „Wir stehen nicht umsonst so weit oben. Es ist der Verdienst guter Leistungen, Leidenschaft und Willen", so Ben, der seine zweite Saison in Australien abschließt. Die langersehnte Vertragsverlängerung für 2023-2 ist ebenfalls in trockenen Tüchern. Dem luxemburgischem Trainer gefällt es Down Under sehr gut und er ist zufrieden mit dem Verein, wo er gerade ist. Die Port Melbourne Sharks geben ihm das nötige Vertrauen, das Umfeld ist sehr familiär und die Stadt ist schön. Perfekte Voraussetzungen einer Erfolgsgeschichte, die gerade ihren Lauf zu nehmen scheint.

Die Port Melbourne Sharks haben den Klassenerhalt am vergangenen ZAT offiziell gesichert und können ruhigen Gewissens in den Saison-Endspurt gehen. Das offizielle Saisonziel, mindestens Platz zehn in der Tabelle, scheint ebenfalls realistisch und mehr als möglich. Mit 14 Zählern Vorsprung auf Rang elf stehen die Haie zwei ZATs vor Schluss auf dem excellenten siebten Tabellenrang, nur fünf Zähler vom Podest entfernt und 13 von der Meisterschaft. „Das Podium wäre ein Traum. Rechnerisch ist es natürlich noch drin, jedoch werden wir zunächst versuchen, unsere aktuelle Tabellenposition zu verteidigen", gibt sich Ben ganz bescheiden gegenüber den lokalen Medien. Immerhin ist er mit seinen Hafen-Haien im Moment die Nummer eins in Melbourne, was das Euphorie-Level definitiv nochmal anheben dürfte.

Am nächsten Spieltag will sich MFC absetzen und den ersehnten Schritt in Richtung Titelverteidigung machen.  Dafür werden allerdings sechs Punkte benötigt. Die Teams am letzten ZAT sind nämlich auch kein Kanonenfutter, da wäre es schon besser mit einem größeren Polster als zwei Pünktchen und dem schlechteren Torverhältnis in die letzten Spieltage zu gehen. Bereits letzte Saison konnte man sehen, welche unvorhersehbare Wendungen zum Abschluss einer Saison noch passieren können. Hermuz kann sich mit einem Sieg gegen uns noch in den Titelkampf einschlaten und der heißeste Kandidat auf den Titel sind die Männer aus dem Westen. Der MFC geht also als großer Underdog ins Saisonfinale. Die Mannschaft wird alles geben um diese großen Namen zu stoppen. Denn eine Titelverteidigung hat in Australien noch niemand geschafft. Außerdem ist es die letzte Saison des Übungsleiters Down Under. Das wäre ein schönes Geschenk für den Triple-Macher.

So lautet das Motto der Port Melbourne Sharks für die kommenden Wochen. Die Haie aus Melbourne haben sich an das oberen Mittelfeld der Tabelle rangebissen und wollen nun weiter vorrücken - oder besser gesagt vorschwimmen. Am neunten ZAT ging es immerhin eine Stufe nach oben auf den siebten Rang. Der bevorstehende zehnte ZAT erweist sich wohl als schwieriger, da drei von vier Spielen in der Fremde anstehen. Nichtsdestotrotz sind die Haie verbissen und lassen sich auch von weiten Auswärtsreisen nicht abschrecken. „Es macht aktuell richtig Spaß. Wir wollen weiter auf dieser Erfolgswelle nach vorne schwimmen", wird Ben, Trainer in Melbourne, zitiert. Er ist sozusagen der Vater des Erfolgs bei den Rot-Blauen, die sich langsam aber sicher in der australischen A-League zu etablieren scheinen.

Die Port Melbourne Sharks spielen einen fulminanten achten ZAT und schließen damit punktetechnisch ins obere Mittelfeld auf. Zwei knappe 1:0-Heimsiege und ein spektakulärer 4:3-Auswärtserfolgs bei den Newcastle Jets schrauben den Punktestand der Haie auf 44 Zähler. Demnach ist der Verein von der Südküste Australiens nur sechs Punkte vom Podest entfernt und hat dabei 14 Punkte Vorsprung auf den Abstiegsplatz. Das Saisonziel, die zweite Spielzeit unter den besten zehn abzuschließen, scheint mehr als machbar. Größer denken will man allerdings noch nicht. „Wir versuchen die Saison bestens zum Ende zu bringen und den Anschluss an die oberen Tabellenplätze jetzt zu halten", wird der luxemburgische Trainer zitiert. Zur Erinnerung: Ben hat in der vergangenen Saison mit dem Aufsteiger am letzten ZAT den Abstieg noch abwenden können und steht nun mit den Port Melbourne Sharks auf einem sicheren Mittelfeldplatz.

Haie als Mäuse zu bezeichnen ist paradox, jedoch angesichts der aktuellen Saison nicht falsch, wenn nicht sogar angebracht. Die Port Melbourne Sharks schwimmen derweil im Niemandsland der Tabelle herum, weit entfernt vom Abstieg, noch weiter entfernt von der Tabellenspitze. Das Saisonziel, das Top10 zu erreichen, scheint mehr als machbar. „Wir sammeln konstant Punkte. Wir sind gerade dabei, uns in der Liga zu etablieren", meint Ben, der verantwortlich für den Fortschritt der Haie ist. Positiv zu bemerken ist, dass der Verein aus Melbourne 11 Punkte mehr auf dem Konto hat, als noch in der vergangenen Saison zum gleichen Zeitpunkt. Die graue Maus der Liga wuselt sich als langsam aber sicher nach oben. Am nächsten ZAT müssen sie wieder ein paar Punkte einfahren, um den erfolgreichen Weg weiterzugehen.

Die Port Melbourne Sharks haben sich nach einer kurzen Talfahrt wieder gefangen und reiten nun auf einer Erfolgswelle. Am vergangenen ZAT ging es für die Mannschaft aus dem Hafen Melbournes gleich vier Plätze in der Tabelle nach oben. Als Sechstplatzierter trifft die Mannschaft von Ben am anstehenden ZAT zum Rückrundenauftakt auf Melbourne Victory FC (A), Sydney FC (H), Perth Glory (H) und Western United FC (A). „Wir werden versuchen, weiterhin so mutig aufzutreten und diese Erfolgswelle jetzt nutzen", wird Ben in den lokalen Medien zitiert. Von Erfolgswelle zu sprechen ist berechtigt, schließlich sammelte seine Mannschaft am Abschluss der Hinrunde 10 Punkte an einem ZAT und ist seit fünf Spielen ungeschlagen. Der Aufsteiger von 2022-3 ist dabei, sich in der australischen A-League zu etablieren.

Die Port Melbourne Sharks sind wahrlich eine Wundertüte, im positiven Sinne, allerdings auch im negativen Sinne, wie der fünfte ZAT uns gezeigt hat. Nachdem zunächst große Aufbruchstimmung herrschte, wurde diese an diesem ZAT deutlich getrübt. Nur ein Punkt aus zwei Spielen sammelten die Haie. „Natürlich ist das zu wenig. Es ist allerdings auch zu wenig um aufzugeben und uns aus der Bahn zu werfen", erklärt Ben zuversichtlich. „Wir werden weiterhin alles geben um unser Ziel, die Top10, zu erreichen", fährt der Trainer fort. Am kommenden ZAT stehen sowohl zwei Heimspiele, als auch zwei Auswärtspartien an. Wohin die Reise geht, ist jedoch ungewiss. Es stehen wegweisende Wochen an in der noch jungen Torrauch-Geschichte der Port Melbourne Sharks.