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Die australische A-League kommt so langsam ins rollen, die Tabellenregionen zeichnen sich jedoch auch nach dem zweiten ZAT noch nicht aus. Zwischen dem ersten und dem letzten Tabellenplatz liegen gerade mal drei Zähler. Mittendrin im engen Teilnehmerfeld befinden sich die Port Melbourne Sharks. Unter Trainer Ben verlief der Saisonstart relativ ruhig und ohne große Aufreger. Die Haie sind fokussiert und entschlossen. "Wir machen unseren Job", meint Ben. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen. Die Port Melbourne Sharks wollen wohl Taten sprechen lassen, am Ende wird man ja eh nur an seinen Erfolgen gemessen. Von daher gilt im Hafen Melbournes jetzt erstmal Abwarten und Tee trinken, bis die Saison so richtig in Fahrt kommt und es um Titel geht.

Perth Glory hat in den letzten drei Spielen eine Achterbahnfahrt der besonderen Art hingelegt. Nach der blamablen 3:0-Niederlage gegen Melbourne City schien alles möglich, aber die jüngsten Ergebnisse zeigen, dass es offenbar auch noch tiefer geht.

Gegen Western United gab es daheim eine bittere 3:5-Pleite. Das eigene Stadion war plötzlich zum Gästeblock mutiert, und die Heimfans dürften sich gefragt haben, ob sie nicht doch lieber zuhause geblieben wären. Das 4:0-Debakel in Port Melbourne war dann der nächste Tiefschlag. Man könnte meinen, die Glory-Spieler hätten sich verirrt und wären versehentlich in einer anderen Liga gelandet.

Doch dann kam die Wende: Ein überraschender 3:0-Sieg gegen Melbourne Victory! Ein kleiner Lichtblick in einer ansonsten bisher eher düsteren Saison. Allerdings ändert dieser Sieg nichts daran, dass Perth Glory nun auf dem letzten Tabellenplatz steht. Aber keine Sorge, der Abstand nach vorne ist verschwindend gering. Das heißt im Klartext: Es ist noch alles drin, um die Tabelle von unten nach oben zu durchforsten.

Im australischen Torrausch-Betrieb ist der Startschuss in die Saison 2024-3 erfolgt. Die Port Melbourne Sharks sind relativ gut aus den Startlöchern gekommen und stehen in der Liga mit drei Punkten und einem hervorragenden Torverhältnis auf Platz drei. Auch im Pokal sieht es gut aus für die Haie. Mit vier Punkten führen sie ihre Gruppe derweil an.
"Der gute Saisonstart war wichtig. Jetzt heißt es, darauf aufbauen, und weiterhin viele Punkte sammeln, um am Ende das Beste aus dieser Spielzeit herauszuholen", meint Ben auf der Pressekonferenz. 
Es muss immer wieder wiederholt werden, doch die australische Liga ist mit reichlich Top-Trainern gesegnet. Alle haben sie große Ambitionen, doch es gibt nur zwei nationale Titel zu gewinnen. Um diese wird sich jetzt schon mächtig gestritten und es ist von Beginn an richtig Feuer drin. Jeder will jeden schlagen, und da sind die Port Melbourne Sharks keine Ausnahme. Mal sehen, wer sich am Ende der Saison krönen wird.

Perth Glory hat in den letzten Spielen ein Wechselbad der Gefühle erlebt. Nach einem knappen 3:2-Sieg gegen Macarthur FC folgte eine deutliche 3:0-Niederlage gegen den aktuellen Meister Melbourne City FC. Die Ergebnisse spiegeln wider, wie ausgeglichen die A-League derzeit ist und welche Herausforderungen Perth Glory zu meistern hat.

Der Saisonstart von Glory verlief bisher eher verhalten. Die Mannschaft zeigte zwar phasenweise gute Ansätze, konnte aber noch nicht die gewünschte Konstanz erreichen. Der Sieg gegen Macarthur war ein wichtiger Schritt, um das Selbstvertrauen zu stärken. Die Niederlage gegen Melbourne City zeigte jedoch auch die Lücken, die es noch zu schließen gilt.

In den kommenden Wochen stehen für Perth Glory drei entscheidende Spiele an. Zunächst trifft man auf Western United FC, anschließend auf Port Melbourne Sharks und zum Abschluss auf Melbourne Victory FC. Diese Partien werden zeigen, inwieweit sich die Mannschaft von den jüngsten Ergebnissen erholt hat und ob sie in der Lage ist, in der Tabelle nach oben zu klettern.

Die Fans in Perth hoffen auf eine deutliche Verbesserung der Leistungen und darauf, dass ihre Mannschaft in den kommenden Wochen wichtige Punkte sammeln kann. Die nächsten Wochen werden zeigen, ob Perth Glory in der Lage ist, seine Ziele zu erreichen.

Der Meister MCFC ist sehr holprig in die neue Saison gestartet, statt einer anständigen Platzwunde, holte man sich jedoch nur ein paar Schrammen ab. Das verlorene Derby gegen Melbourne Victory (5:4) schmerzt besonders aber auf der anderen Seite war klar, dass Webbster sich für die Resultate in der abgelaufenen Saison revanchieren will. Von daher kann man McLover schon den Hauch Naivität auf der schwierigen Mission Titelverteidigung unterstellen. Im Heimspiel gegen Perth Glory hatte man wenig Probleme und gewann locker mit 3:0. Am nächsten ZAT steht nun nur ein Heimspiel, was dafür sorgen dürfte dass MCFC in der Tabelle abrutschen wird. Aber es bleiben ja noch genug ZATs zu spielen und erst am Ende kackt die Ente.

Der erste Spieltag in der neuen Saison ist Geschichte und bei Brisbane Roar herrscht Zufriedenheit. Auswärts musste man sich zwar Macarthur FC geschlagen geben. Aber diese Niederlage war äußerst knapp und zudem auch irgendwie einkaluliert. Daheim jedoch hat man im Spiel gegen den motivierten Aufsteiger Adelaide United FC gemerkt, dass man vor allem offensiv eine richtig starke Mannschaft haben könnte.
Dies gilt es jetzt auch zu beweisen, wenn es an den ersten Dreifach-Spieltag geht. Zwei Heimspiele stehen dabei an und zwar gegen Melbourne Ciy FC und gegen die Port Melbourne Sharks. Dazwischen ist man auf Reisen, Ziel ist das Stadion von Western United FC. Dann dürfte man noch ein deutlicheres Bild von der Leistungsfähigkeit der neuen Mannschaft haben.

Es waren Bilder, wie man sie im alles andere als fussballverrückten Melbourne selten zu sehen bekommt. Die Cricketstadt war im totalen Fussballfieber, als einige Wochen nach der hart errungen Meisterschaft auch der Gewinn der lange belächelten OFC Champions League gefeiert werden konnten. In letztgenanntem Wettbewerb spielen zwar nur acht Teams mit, doch es sind eben die besten Teams des Kontinents und ganz oben ist nun MCFC angekommen. Von der Flinders Street Stadion, wo die meisten Fans aus den umherliegenden Siedlungen per Zug anreisten bis zum Cricket Ground, war es schwarz von Leuten. McLover könnte eine Ära prägen, vor zwei Saisons hat er MCFC übernommen und musste zwei bittere zweite Plätze, sowohl in der Liga als auch im Pokal, schlucken. In der letzten Saison, rettete man sich trotz vieler Unentschieden in der Rückrunde mit dem letzten Tropfen Sprit über das Ziel.

Man muss zugeben, dass es Sydney oder Perth genau so verdient gehabt hätten. Und was ist nicht, kann ja noch werden. Denn neben diesen beiden Teams, will auch die Port Melbourne Sharks wieder zurück nach oben. Die Überschrift ist daher bewusst nicht präzise gewählt, da MCFC nun der Gejagte ist. Eine Titelverteidiung ist in der OFC vielleicht sogar noch einfach zu bewerkstelligen als in der Liga, wo man es von Beginn an ordentlich um die Ohren kriegen dürfte. Denn mit Newcastle und Western Wanderers gibt es weitere Geheimfavoriten auf den grossen Coup, nicht zu vergessen Brisbane Roar. Der Start mit einem Melbourne Derby gegen Victory sowie einem Heimspiel gegen Perth ist alles andere als einfach aber solch einfache Spiele wird es für MCFC auch diese Saison nicht mehr geben. 

Nachdem die Mission der Titelverteidigung in der australischen A-League bei den Port Melbourne Sharks in einer ruhigen Ligasaison, ohne Drama und ohne Aufreger gescheitert ist, wollen es die Haie zum Abschluss des Jahres nochmal wissen.

Ben geht in seine siebte Saison als Haie-Coach. Auf nationaler Ebene hat er mit dem Australia Cup (2023-2) und der A-League (2024-1) schon alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt. Auf internationaler Ebene prägt die bittere Finalniederlage in der OFC-Champions-League aus der vergangenen Saison seine Geschichte.

"Wir haben bereits sehr viel zusammen erreicht, und doch macht es immer noch Spaß, nach neuen Titeln und Erfolgen zu greifen. Melbourne ist wie ein Zuhause für mich und die Haie sind meine Familie", lässt sich Ben zitieren. Worte, die Hoffnung auf eine goldene Zukunft machen.

Die Konkurrenz scheint jedoch stärker den je. Im Vorfeld der Saison rechnet sich eigentlich jeder die Chance auf die eine oder andere Trophäe aus. Von daher freuen wir uns auf eine spannende Spielzeit und wünschen jedem Mitstreiter viel Spaß.