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 Es waren Bilder, wie man sie im alles andere als fussballverrückten Melbourne selten zu sehen bekommt. Die Cricketstadt war im totalen Fussballfieber, als einige Wochen nach der hart errungen Meisterschaft auch der Gewinn der lange belächelten OFC Champions League gefeiert werden konnte. Genau wie 2024-2. Unfassbar! Geil! MCFC war bereits hoffnungslos abgeschlagen und steckte eigentlich sogar im Abstiegskampf...doch dann folgten 7 Siege aus 8 Spielen und die Meisterschaft! Geiler gehts wirklich nicht mehr!! "So gebrüllt habe ich selten nach einem Titel", so der Kapitän Sean Bradley.

Neben der Meisterschaft gabs wie bereuts erwähnt auch noch den dritten Gewinn der OFC CL zu feiern. In letztgenanntem Wettbewerb spielen zwar nur acht Teams mit, doch es sind eben die besten Teams des Kontinents und da ganz oben ist nun MCFC angekommen. Von der Flinders Street Stadion, wo die meisten Fans aus den umherliegenden Siedlungen per Zug anreisten bis zum Cricket Ground, war es schwarz von Leuten. McLover könnte eine Ära prägen, vor sieben Saisons hat er MCFC übernommen und musste drei bittere zweite Plätze, sowohl in der Liga als auch im Pokal, schlucken.

Man muss zugeben, dass es Sydney oder Victory genau so verdient gehabt hätten. Aber das kann ja 2026-1 werden. Denn neben diesen beiden Teams, will auch die Port Melbourne Sharks wieder zurück nach oben, dies nach einem Seuchenjahr. Die Überschrift ist daher bewusst nicht präzise gewählt, da MCFC nun der Gejagte ist. Eine Titelverteidiung ist in der OFC vielleicht sogar noch einfach zu bewerkstelligen als in der Liga, wo man es von Beginn an ordentlich um die Ohren kriegen dürfte. Denn mit den Jets und den Mariners gibt es weitere Geheimfavoriten auf den grossen Coup, nicht zu vergessen Perth Glory. Aber eigentlich müsste man alle 10 Teams aufzählen.

Der MLS-Skandal um Boss Wasserlasser könnte Auswirkungen auf Sir Topse haben, insbesondere wenn es um den Posten des Nationaltrainers der Neuseeländer (Kiwis) geht. Es ist jedoch noch unklar, wie der neuseeländische Verband auf die Situation reagiert.

Für die Port Melbourne Sharks steht die elfte Saison im australischen Oberhaus bevor. In jeder dieser Spielzeiten stand Ben in der Verantwortung. Der Luxemburger kennt demnach das Umfeld. Mit zwei nationalen Titeln sowie dem Gewinn der OFC Champions League hat sich der Trainer in die Herzen der Fans gespielt und wird trotz des Horror-Jahres 2025 nicht angezettelt. Er weiß jedoch, dass dieser Negativtrend irgendwann enden muss und seine Haie wieder anfangen müssen Fleisch zu fressen, statt ganz vegetarisch der Konkurrenz den Vortritt zu überlassen, wenn es um Punkte geht. Zwischen 2023-1 und 2024-3 zählten die Port Melbourne Sharks zu den gefürchtetsten Teams der Liga und beendeten die Saison sechs Mal in Folge auf dem Podest. In dieser Zeit kamen zudem die ersten drei Trophäen der Vereinsgeschichte ins Haifischbecken. "Wir wollen wieder an unsere glorreichen Zeiten anknüpfen. Wir sind es den Fans schuldig. Die Haie gehören nicht in die unteren Tabellenregionen. Wir wollen oben mitspielen", betont ein kämpferischer Ben.

Die Sommerpause ist vorbei, die Trikots sitzen wieder etwas enger und die Hoffnung ist – wie jedes Jahr – frisch gebügelt: Der FC Sydney steht vor dem Saisonstart. Zum Auftakt wartet mit den Port Melbourne Sharks ein Gegner, dessen Name allein schon Respekt einflößt. Haie eben. Und die sind bekanntlich selten Vegetarier.